Rapid Eye Movement

La guerre des consoles est enclenché depuis un bon moment déjà. Autrefois, le combat se livrait entre Nintendo et Sega. Certains moururent (RIP Sega, Atari), d'autres naquirent (Sony, Microsoft) dans ce champ de bataille ou les exclusivités, l'innovation et la qualité priment toujours. Cette génération, lancée par Microsoft et sa Xbox 360, ne fait rien pour atténuer les hostilités.

Vous êtes peut-être familiers avec les trois consoles se livrant une chaude lutte pour la domination de cette génération; la Wii, la Playstation 3 et la Xbox 360. Le but de cet article n'étant pas leur présentation, je les détaillerai dans un article ultérieur, si l'envie me prend.

Non, j'écris plutôt ceci avec un œil critique et sévère. Envers quoi? Cette affreuse mode de vouloir jeter nos bons vieux gamepads et joysticks en tout genre aux poubelles! Les méthodes de contrôle alternatives se multiplie et commencent à drôlement se ressembler, au grand dam des joueurs (ou du moins, au mien). On peut remonter bien loin pour voir le premier contrôleur alternatif. Que ce soit le PowerGlove de la NES, le LightGun de Dino Crisis ou le micro de Hey You! Pikachu sur N64, l'idée de vouloir "authentifier" l'expérience de jeu ne date pas d'hier. Mais c'est avec une ferveur à peine croyable que les consoles de salons et portables se dotent de touch pads et d'accéléromètres en tout genre.

21 décembre 2004. Certains s'en souviennent peut-être puisque c'est la date où le successeur du légendaire GameBoy atterrit sur les étagères. La Nintendo DS, annoncée comme révolutionnaire, prend le marché par surprise. Je suis moi même impressionné par la console. Deux écrans, dont un tactile, un micro, capacité 3D, etc. "It lives up to its hype". Malgré une prise en main que je trouve "awkward" par moment, la console excelle autant au niveau critique que commercial. Les jeux de qualités, autant hardcore que casual, pleuvent, le support est incroyable et la console est un succès retentissant. Chapeau Nintendo, la DS fut une petite révolution et je dois avouer que je l'adore.

C'est pourquoi, à l'annonce de la Wii, avec sa mannette équipée d'un détecteur de mouvements, tout le monde s'est emballé. Et quelle déception se fût. La manette coûte un bras, n'est pas précise, répond souvent mal. Les jeux de qualités se comptent sur les doigts. Nintendo a envoyé chier de belle manière tout les hardcore gamer pour se tourner vers le marché plus lucratif du casual gaming. Avec Wii Fit, Wii Music, Wii Play, Wii Sport, le marché des soccer moms et des p'tits vieux est conquis. Tant mieux, si c'est pour ouvrir le médium du jeu vidéo à plus de gens. Mais c'est bien malheureux que tout le groupe de hardcore gamers qui veulent Metroid, Kid Icarus, Zelda, et autres sur la console soient relégués aux oubliettes.

Pourtant, la console est un succès monstre au niveau commercial. Les autres compagnies regardent avidement la pile d'or sur laquelle Miyamoto et compagnie siègent et ça a donné l'E3 de cette année.

Nintendo nous y montre Wii Motion Plus. Une expansion se connectant à la base de la Wiimote, le WMP permet de reproduire les mouvements du joueur à l'échelle 1:1. Bonne idée sur papier. Mais quand on voit le ramassis de shovelware sur la Wii, on est en droit de douter de l'importance d'un tel accessoire s'il est pour être mal utilisé. Et un autre ajout d'une trentaine de dollars à la manette... Ça nous donne tout de même un kit de près de 100$ pour une seule manette complète. Reste à voir, je suis extrêmement sceptique mais pas surpris. Nintendo nous a habitué avec la Wii à devoir acheter une multitude d'accessoires pour "améliorer l'expérience".

Là où j'ai été surpris, c'est lors des autres conférences de presses du E3. On a d'abord Microsoft qui annonce Project Natal. Un amas de caméras et de micros dans une base large comme une télé. C'est sensé détecter nos mouvements, notre visage et même des objets de tout les jours afin de les utiliser dans un jeu. Là encore, je suis extrêmement sceptique. Il y a tout d'abord l'absence totale de manette. Pas de boutons, pas de pad, rien. Les jeux plus complexes seront donc impossible à jouer avec ce périphérique. Je reconnais qu'il pourrait être utilisé conjointement avec la manette, mais encore là... Je me vois mal me dandiner comme un idiot sur mon sofa alors que j'ai un satané gamepad dans les mains qui, ultimement, me donnera le même résultat.

La démonstration on-stage nous a montré une belle bagatelle de gens normaux ayant l'air complètement idiots et crétins. Une jeune femme semble pris de convulsion et d'un dédoublement de personnalité avec celle d'un singe afin de jouer a casse-brique en 3D. Un autre homme essaie de peindre sur un canevas. C'est pas précis pour deux cennes, mais ça semble faire ce que ça a à faire. Mais encore la. Casse-brique, ca se jouait sur Atari 2600 pis la peinture, ben ya des tablettes USB pour ça. Je n'ai pas vu l'utilité. Ça ne fait rien de mieux qu'un gamepad, au contraire.

Natal permet aussi la détection de visage, qui, entres autres, nous log automatiquement sur notre propre compte lorsqu'on est passe devant. Intéressant, mais 3 clics de manettes produisent le même résultat.

Et pourquoi ce périphérique? Pour atteindre le marché qui a été conquis par la Wii. Et connaissant l'utilisation que les développeurs font de la Wii, on est en droit de s'inquiéter du futur de la 360 et de son parc vidéoludique. En effet, le même public est visé. C'est un public habitué à des jeux de piètre qualité sur Wii. Les développeurs feront beaucoup plus d'argent à mal développer pour ce marché que de se forcer. Le casual gamer ne verra pas la différence. Reste à voir si l'utilisation de Natal sera révolutionnaire ou complètement aberrant. Et honnêtement, je suis extrêmement sceptique.

Et comme pour en rajouter, Sony a lui aussi annoncé une manette équipée d'un détecteur de mouvement à sa conférence de presse. Ça ressemble vachement à une Wiimote, sauf que c'est équipé d'une genre d'ampoule de couleur sur le top. Ça a l'air complètement idiot, mais ça semble bien fonctionner. Techniquement parlant, ça fonctionne en coopération avec le Playstation Eye, petite caméra prévue pour le PS3. Avec la caméra, il y a possibilité d'utiliser la nouvelle manette dans une réalité étendue. Par exemple, en plaçant une arme dans vos mains directement dans la télé.

Intéressant, mais encore une fois, comment en faire une utilisation intelligente? La manette semble dépourvue de joystick, gênant les déplacements possibles d'un personnage. De plus, les mouvements plus compliqués (voir God of War et compagnie) s'avèreront impossible. Et, comme mentionné plus haut, l'utilisation possible de ce périphérique pourrait facilement tourner au vinaigre, voyant la situation de la Wii.

Sony a mentionné la possibilité d'utiliser la manette en conjonction avec un gamepad normal, mais l'ergonomie d'une Dualshock 3 n'est pas faite pour être tenue à une main. C'est une possibilité vraisemblablement vouée à l'échec.

En tout et partout, c'est une course aux contrôles décevante qui s'est déroulée durant ce E309. En essayant d'embarquer sur le "bandwagon" de Nintendo, les autres compagnies sacrifieront peut-être leur fanbase principale au profit du casual gaming. Et tout cela pour une mode qui ne durera pas. Non, la détection de mouvement n'est PAS le futur du gaming. Peu précis, impossibilité de reproduire les mouvements compliqués, que ce soit dans un jeu de skate, un beat 'em up ou même un RPG. Ce serait triste de voir les consoles se vautrer dans cette idée puisque cela les enverrait vraisemblablement dans leur tombe.

Si toutes les consoles se ressemblent, si elles tournent au casual et avec le prix d'un PC potable qui descend toujours, celui-ci pourrait redevenir la plateforme videoludique qu'il était à la fin des années 1990. Une plateforme polyvalente, intéressante, florissante et innovative. M'enfin, wait & see comme on dit. Les méthodes de contrôle alternative pourraient s'avérer excellentes et révolutionnaires. Espérons le, sinon le gaming sur console est voué à un remaniement qui ne fera probablement pas l'affaire des hardcore gamers...